Le principe du cloud gaming vous invite à jouer à un jeu exécuté sur une machine distante. Plus besoin d’acheter ou de mettre à jour une machine coûteuse pour jouer à ses jeux favoris ! De plus, imaginez jouer aux jeux les plus gourmands sur une tablette, un simple PC portable ou un MacBook !
L’idée du jeu à la demande est alléchante et s’immisce progressivement depuis quelques années déjà. Elle se précise désormais, notamment en raison d’une généralisation des connexions Internet très haut débit, mobiles ou non.
Les meilleurs services de Cloud Gaming
Pour beaucoup, le cloud gaming est devenu une solution tout à fait envisageable pour jouer. L’essor du cloud gaming récent s’explique sans doute par deux facteurs principaux : la crise du coronavirus et les nombreux confinements qui ont encouragé le jeu vidéo, et l’essor de la fibre.
Les géants de la technologie numérique se sont tous ou presque lancés dans le cloud gaming, mais pas seulement, si bien que les formules proposées sont très variées et parfois difficiles à différencier.
Nous faisons le point dans cet article pour expliquer ce qui distingue chaque service des autres.
Dans ce guide, nous distinguons deux critères pour différencier les offres de cloud gaming :
- Le type de catalogue de jeux. Certains services proposent un catalogue de jeux inclus dans l’abonnement, vous pourrez y jouer de manière généralement illimitée sans coûts supplémentaires. D’autres offres de cloud gaming ne proposent pas de catalogue de jeux inclus, mais vous permettront uniquement de jouer à des jeux que vous possédez déjà (par exemple, des jeux possédés sur Steam). A noter que des services comme Shadow ou Paperspace vont bien plus loin en proposant les clés d’un ordinateur à distance, ou cloud desktop. Autrement dit, vous aurez la possibilité d’installer et utiliser toutes les applications (jeux compris) que vous souhaitez. Cette dernière possibilité est particulièrement intéressante si vos besoins ne se limitent pas au jeu vidéo.
- Le type de formule de paiement. Les formules de cloud gaming ont deux offres de paiement généralement, le paiement par abonnement : vous payez une somme fixe par mois pour accéder au catalogue. C’est la pratique la plus courante. D’autres formules plus rares proposent un paiement à l’heure (Paperspace) ou encore un mix vous permettant d’acheter des jeux ou d’accéder à un catalogue inclus par abonnement (Stadia).
Xbox Game Pass
Le Xbox Game Pass est un service qui a le vent en poupe. Plus qu’un simple service de cloud gaming, il s’agit en réalité d’un abonnement qui donne accès à de nombreux jeux de qualité et en quantité, sur PC comme sur console Xbox.
En plus de cet abonnement, le Game Pass inclut un service de cloud gaming appelé le xcloud, qui permet de jouer à des jeux Xbox via un appareil mobile Android ou iOS, ou encore depuis un navigateur web.
Techniquement, le cloud gaming du Xbox Game Pass n’est pas à la pointe de ce qu’offrent d’autres services (comme GeForce NOW, Stadia ou Shadow) avec une résolution de 720p seulement, mais la quantité et la qualité des jeux inclus dans le catalogue en font malgré tout une formule intéressante, surtout si vous possédez en plus une console Xbox et/ou un PC pour profiter de l’ensemble du catalogue.
Notez aussi qu’il existe plusieurs formes d’abonnements pour le Xbox Game Pass. Le cloud gaming n’est disponible qu’avec l’offre Xbox Game Pass Ultimate à 12,99€ par mois..
GeForce NOW
GeForce NOW est une autre formule de cloud gaming présente sur le marché. Proposé par NVidia, GeForce NOW n’inclut aucun jeu, mais vous propose de jouer à certains titres que vous possédez déjà sur Steam, Epic Game Store, GOG ou quelques autres plateformes. Attention : le catalogue reste limité, et si vous possédez un jeu qui n’est pas dans la liste officielle de jeux supportés par GeForce NOW, vous ne pourrez tout simplement pas le lancer.
D’un point de vue technique, le service est très bon et propose une expérience de jeu presque parfaite dans la majorité des cas. Bien que la résolution soit limitée à 1080p, la fréquence d’affichage (60fps) et la qualité d’image sont généralement au rendez-vous. De plus, le service supporte le RTX pour profiter d’éclairages sublimes sur les derniers jeux.
Windows, Mac, Android et Android TV, Chrome, Safari pour les iPhone et iPad.
GeForce now a aussi l’avantage de proposer une offre gratuite pour tester leur service. Cette offre propose de faire des sessions de jeux de 1h maximum, à condition de patienter sur une liste d’attente avant de démarrer son jeu.
L’autre payante en revanche est à 9,99 € par mois
Playstation Now (ou PS Now)
Le service de Sony dédié au cloud gaming est en réalité assez peu connu, et beaucoup pensent qu’il faut obligatoirement une Playstation pour en profiter.
Il est pourtant complètement possible de profiter du service depuis un ordinateur, grâce à l’application Playstation Now disponible sous Windows (attention, l’application n’est pas disponible sur Mac ou Linux, ni sur Android ou iOS).
Playstation Now est un service difficile à recommander, car il possède de grosses limitations. Techniquement d’une part, la plateforme ne propose qu’une résolution en 720p (comme le cloud gaming du Xbox Game Pass) et de nombreux utilisateurs se plaignent d’une stabilité de connexion parfois médiocre. Mais surtout, le catalogue n’est pas aussi attirant que celui du Xbox Game Pass. Ici, la quantité est au rendez-vous, mais il s’agit surtout de jeux anciens issus des précédentes générations de consoles, en particulier de la PS3.
Cependant, certaines des perles du catalogue d’exclusivités Sony pourront attirer, surtout qu’elles sont impossibles à jouer pour ceux qui ne possèdent pas de console Sony. On pense par exemple aux premiers épisodes de Last of Us ou de Red Dead Redemption, ou encore Bloodborne, qui bien qu’anciens valent le coup d’être joués.
A noter également que pour l’instant aucun jeu PS5 n’est inclus dans le Playstation Now.
Sony a tout de même récemment fait savoir qu’ils souhaitaient développer leur offre pour mieux faire face à Microsoft et son Xbox Game Pass.
Attention : le service Playstation Now ne doit pas être confondu avec le Playstation Plus, qui ne concerne pas le cloud gaming.
Stadia
Stadia est un cas très particulier sur le marché du cloud gaming. Ce service de Google allie une qualité technique incroyable, avec une pauvreté du catalogue malheureusement très décevante.
En ce qui concerne l’offre, elle en a dérouté plus d’un, car il s’agit d’un mix entre une offre par abonnement et un catalogue de jeux à acheter directement sur Stadia.
Si vous payez l’abonnement de 9,99€ par mois, un catalogue de jeux inclus vous sera accessible automatiquement et sans limitation. Les nouveaux jeux arrivent régulièrement. Cependant, la qualité comme la quantité proposées par l’abonnement Stadia sont décevantes : pas question de trouver ici des jeux AAA. Notamment, ce catalogue fait pâle figure à côté du catalogue Xbox Game Pass.
Mais le catalogue de Stadia ne s’arrête pas aux jeux proposés dans l’abonnement. Vous pouvez également acheter des jeux directement dans Stadia (au prix fort, généralement). Une fois achetés, vous pourrez bien sûr jouer à ces jeux sans limitation, que vous soyez abonné ou non. Cependant, il faudra bien garder à l’esprit que les jeux achetés sur Stadia ne pourront être utilisés que sur Stadia. Que vous possédiez le jeu sur Steam, Epic Game Store, GOG ou toute autre plateforme ne changera pas le fait qu’il faudra le racheter au prix fort sur Stadia pour en profiter.
D’un point de vue technique, Stadia est très solide et fonctionne à merveille. Stadia a notamment gagné en notoriété en permettant à de nombreux joueurs de profiter de Cyberpunk 2077 à sa sortie dans une version excellente, du point de vue graphique en tout cas.
Vortex
Vortex est un service qui ressemble à GeForce NOW sur de nombreux aspects : le catalogue de jeux est composé de jeux que vous possédez déjà sur votre compte Steam par exemple. Il faudra donc déjà les posséder pour y jouer sur Vortex.
Le service de Vortex est tout de même un cran en-dessous de ce que propose GeForce NOW, et pour un catalogue moins complet et des prix plus importants (9,99€ par mois pour 80 jeux, au moins le double pour profiter du catalogue complet de plus de 170 jeux). De plus, les offres de Vortex n’incluent qu’un nombre limité d’heures de jeu par mois (50 heures pour l’offre la moins chère à 9,99€ par mois). Le compromis qualité / prix est clairement en faveur de GeForce NOW.
Shadow
Shadow est clairement une des offres les plus alléchantes du marché du cloud gaming. La promesse de Shadow est en effet extrêmement forte :
- un abonnement à prix fixe pour accéder à un PC Windows dans le cloud.
- Une configuration correcte avec une carte graphique équivalente à une GeForce GTX 1080 (bien qu’un peu limitée sur la puissance CPU).
- Pas de limitation en ce qui concerne les applications que vous pourrez y installer : jeux, applications diverses.
En revanche, le statut actuel de Shadow pousse à patienter. En effet, après le rachat de la société par OVH, l’attente pour les nouveaux clients français, qui était déjà longue, s’est encore allongée. Il faudra attendre au minimum le printemps 2022 pour obtenir une machine Shadow fonctionnelle.
Paperspace
Paperspace n’est pas une formule de cloud gaming à proprement parler, mais un service de mise à disposition de machines à distance. Bien que le service soit initialement plutôt prévu pour le calcul scientifique et industriel (intelligence artificielle, machine learning et autres domaines), les machines de Paperspace ont deux caractéristiques intéressantes pour le cloud gaming :
- Les machines de Paperspace peuvent être équipées de Windows.
- Elles peuvent être accompagnées de puces graphiques indispensables pour le jeu vidéo.
Ainsi, Paperspace peut vous fournir une machine virtuelle Windows équipée pour le jeu. Vous pourrez l’utiliser pour installer tous les jeux que vous possédez déjà (avec Steam, l’Epic game store, ou le Xbox Game Pass par exemple), exactement comme vous le feriez sur votre propre ordinateur local. Ainsi, l’offre se rapproche énormément du service proposé par Shadow par exemple, avec une liberté presque totale (l’ordinateur dans le cloud pourra servir à autre chose que le jeu vidéo).
En revanche, il faut garder à l’esprit certaines caractéristiques qui différencie Paperspace de Shadow :
- Facturation à l’heure : la somme que vous paierez en fin de mois ne sera pas fixe. Elle dépendra du nombre d’heures d’utilisation de la machine. Pour une machine équipée du GPU (carte graphique) de base, il faudra compter environ 0,5 dollar par heure HT. Il faudra donc faire attention à ne pas laisser tourner votre machine pour rien, et penser à l’éteindre dès que vous ne l’utiliserez pas.
- Frais fixes : en plus de la somme payée pour le nombre d’heures, certains frais sont fixes et payés tous les mois, peu importe que vous ayez utilisé ou non votre machine. En particulier, l’espace disque entre dans cette catégorie. Un espace de 250 Go coûtera 10$ HT de plus par mois.
En résumé, Paperspace est une offre très intéressante pour la liberté d’utilisation qu’elle propose, mais elle peut s’avérer rapidement trop chère par rapport à une offre semblable comme Shadow.
Le principe du cloud gaming
Sur le principe, le cloud gaming est très simple et s’apparente à un streaming de vidéo interactif :
- Un serveur distant fait tourner le jeu, dont l’image et le son sont retransmis en streaming au joueur.
- Toutes les actions du joueur (via la manette, le clavier, la souris, …) sont envoyées au serveur qui les transmet au jeu.
Bien sûr, de nombreuses technologies s’ajoutent à ce principe de base pour améliorer. Le but est de fournir au joueur une expérience la plus proche possible de ce qu’il obtiendrait sur un ordinateur de bureau.
Avantages du cloud gaming
Jouer libéré du hardware
Les joueurs PC le savent : jouer sans frustration aux dernières nouveautés signifie investir régulièrement dans un matériel récent et cher. Le cloud gaming offre enfin la possibilité de jouer sans se soucier du matériel. Plus besoin de se laisser tenter chaque année par des investissements importants pour maintenir sa machine à jour.
Les services de cloud gaming fournissent en quelque sorte une location de matériel à distance. Le matériel en question (processeur, matériel graphique, mémoire RAM) est entièrement géré par le fournisseur. Ce dernier doit le mettre à jour régulièrement, pour assurer une qualité de jeu optimale.
Indépendant de l’appareil du joueur
Le travail lourd qui consiste à faire tourner le jeu étant réalisé sur un serveur, plus besoin d’une machine puissante pour jouer. Concrètement, l’écran d’un smartphone peut suffire pour jeu qui nécessite pourtant une machine extrêmement puissante pour tourner.
Cette caractéristique est fondamentale, car elle signifie tout simplement que jouer devient possible sur tout appareil ou tout système d’exploitation.
Une conséquence immédiate est notamment la possibilité d’intégrer ces services de cloud gaming aux télévisions.
Des modèles de paiement par abonnement
Le modèle classique du jeu vidéo selon lequel un joueur achète sa console ou son ordinateur, puis ses jeux sous forme matérialisée ou non, est en cours de transformation.
Les services de cloud gaming se dirigent plus généralement vers un fonctionnement par abonnement, similaire à Netflix et autres plateformes de streaming.
Le joueur paye une certaine somme par mois pour jouer aux jeux proposés dans le catalogue de son fournisseur.
Inconvénients du cloud gaming
Les points négatifs du cloud gaming sont bien sûr directement liés au fait qu’il s’agisse d’un service cloud.
Temps de latence
C’est un des problèmes les plus difficiles à résoudre pour les services de cloud gaming. Un jeu sera toujours plus réactif sur une machine l’exécutant localement.
Chaque action du joueur voyage d’abord jusqu’au serveur avant d’être exécutée, puis l’image du jeu fait le voyage inverse pour parvenir au joueur. Le coût de ces transferts se paye en temps de réaction.
Concrètement, la latence dépendra à la fois du fournisseur de cloud gaming (emplacement et qualité de son réseau de serveurs), mais aussi de votre propre connexion et emplacement. Il est donc possible qu’un même fournisseur soit parfait pour un utilisateur, et insuffisant pour un autre.
En règle générale, le délai rencontré peut s’avérer problématique sur les jeux en la matière. Notamment, nous pensons aux jeux multijoueurs et compétitifs qui réclament une haute réactivité.
Compression de vidéo
Tout comme pour un service de streaming de vidéo, il est difficile de concilier qualité d’image et rapidité du transfert.
Pour cette raison, le serveur compresse les images avant de les envoyer au joueur. Ainsi, la qualité de l’image reçue dépend fortement de la qualité de la connexion.
Fournisseurs de cloud gaming
Les fournisseurs de cloud gaming proposent des offres aux principes très variés. Pour vous faire une idée, vous pouvez consulter notre comparatif de cloud gaming. Certains sont entièrement dédiés au jeu : vous vous connectez pour jouer immédiatement à un titre que vous aurez sélectionné. D’autres ont une démarche plus généraliste, et proposent à l’utilisateur d’accéder à un véritable ordinateur à distance !
L’avantage du premier cas, par exemple symbolisé par Vortex, est un prix plus réduit (10€ par mois pour 100 heures de jeu pour Vortex). De plus, ce type de service propose généralement un catalogue de jeux disponibles immédiatement. En revanche, les jeux qui ne sont pas dans ce catalogue ne sont parfois pas jouables.
Dans le second cas, comme avec Shadow par exemple, une machine complète est à disposition de l’utilisateur. Cet ordinateur dispose de bonnes spécifications techniques puisque l’objectif est de faire tourner des jeux exigeants en bonne qualité. En pratique, vous accédez par exemple à une session Windows et pouvez faire ce que vous souhaitez, jouer inclus ! Vous pouvez également installer des applications non-dédiées au jeu. Le cloud gaming a alors un usage plus vaste, il s’agit plus précisément d’avoir un ordinateur de bureau disponible dans le cloud.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre comparatif de cloud gaming.
